Tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất, đặc biệt là trên Sao Hỏa, luôn là một trong những mục tiêu quan trọng nhất của ngành thám hiểm không gian. Với nhiều bằng chứng về sự tồn tại của nước trong quá khứ, hành tinh đỏ đã trở thành ứng viên hàng đầu trong cuộc săn tìm các dạng sống vi sinh vật trong Hệ Mặt Trời. Mặc dù các sứ mệnh hiện tại như Curiosity và Perseverance đã cung cấp những thông tin quý giá về khí hậu và địa chất Sao Hỏa, nhưng việc phát hiện trực tiếp các dấu hiệu của sự sống vẫn còn là một thách thức lớn. Trong tương lai, nhiều sứ mệnh đã được lên kế hoạch nhằm tiếp tục hành trình tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa, từ việc thu thập các mẫu vật đến việc phân tích chi tiết bề mặt và khí quyển của hành tinh này. Bài viết dưới đây sẽ điểm qua các sứ mệnh lớn đang được chuẩn bị cho nhiệm vụ tìm kiếm sự sống trên hành tinh đỏ.
Mars Sample Return: Thu Thập Mẫu Vật Trở Về Trái Đất
Một trong những sứ mệnh lớn nhất đang được chuẩn bị cho tương lai là Mars Sample Return, một dự án hợp tác giữa NASA và ESA nhằm đưa các mẫu vật từ Sao Hỏa về Trái Đất để phân tích. Sứ mệnh này dự kiến sẽ diễn ra vào giữa những năm 2020 và có khả năng mang lại những bằng chứng cụ thể hơn về sự sống vi sinh vật trên hành tinh đỏ.
Tàu Perseverance, hiện đang hoạt động trên Sao Hỏa, đã bắt đầu thu thập các mẫu đất đá từ miệng hố Jezero – một khu vực từng có hồ nước cổ đại. Những mẫu vật này được lưu trữ trong các ống kín và sẽ được đưa trở lại Trái Đất trong tương lai. Phân tích các mẫu vật này tại các phòng thí nghiệm hiện đại trên Trái Đất có thể cung cấp những bằng chứng quan trọng về sự sống vi sinh vật cổ đại, nếu chúng từng tồn tại trên Sao Hỏa.
ExoMars: Khám Phá Các Dấu Hiệu Sinh Học
ExoMars là một dự án hợp tác giữa Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga (Roscosmos) với mục tiêu tìm kiếm các dấu hiệu sinh học trên Sao Hỏa. Dự án này bao gồm hai phần: tàu quỹ đạo Trace Gas Orbiter (TGO) và robot tự hành Rosalind Franklin. TGO đã hoạt động từ năm 2016 và đang tìm kiếm các khí có liên quan đến sự sống, như methane, trong khí quyển Sao Hỏa.
Robot tự hành Rosalind Franklin, dự kiến sẽ được phóng vào cuối thập kỷ 2020, được thiết kế để khoan sâu vào bề mặt Sao Hỏa và tìm kiếm các hợp chất hữu cơ có liên quan đến sự sống vi sinh vật. Với khả năng khoan sâu tới 2 mét, Rosalind Franklin sẽ tiếp cận các lớp đất mà chưa có robot nào khác trên Sao Hỏa từng chạm tới, nơi có thể bảo tồn các dấu hiệu của sự sống.
Icebreaker Life: Khám Phá Băng Dưới Bề Mặt
Icebreaker Life là một dự án của NASA được đề xuất nhằm tìm kiếm sự sống vi sinh vật trong các lớp băng dưới bề mặt Sao Hỏa. Dự án này sẽ tập trung vào việc khoan vào các lớp băng tại các vùng cực của hành tinh đỏ, nơi băng nước có thể tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt. Các nhà khoa học tin rằng nếu sự sống vi sinh vật tồn tại trên Sao Hỏa, chúng có thể sống sót trong các lớp băng này, nơi điều kiện có thể ổn định hơn và ít bị ảnh hưởng bởi bức xạ mạnh mẽ từ vũ trụ.
Dự án Icebreaker Life sẽ trang bị các thiết bị khoa học tiên tiến để phát hiện các hợp chất hữu cơ và các phân tử liên quan đến sự sống, như amino acid. Mục tiêu chính của dự án là kiểm tra các giả thuyết về việc nước lỏng có thể tồn tại dưới các lớp băng và khả năng bảo tồn sự sống trong môi trường lạnh giá.
Japan’s Martian Moons eXploration (MMX): Tìm Kiếm Dấu Hiệu Sự Sống Trên Phobos
Mặc dù không trực tiếp tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa, sứ mệnh Martian Moons eXploration (MMX) của Nhật Bản, dự kiến phóng vào những năm 2020, sẽ tập trung nghiên cứu các vệ tinh của Sao Hỏa, đặc biệt là Phobos. Mục tiêu chính của sứ mệnh là lấy mẫu từ bề mặt Phobos và mang về Trái Đất để phân tích. Các nhà khoa học cho rằng bụi và vật chất từ bề mặt Sao Hỏa có thể đã bị gió Mặt Trời và các sự kiện va chạm chuyển tới Phobos, tạo cơ hội tìm kiếm các dấu hiệu sinh học gián tiếp từ hành tinh đỏ.
Phân tích các mẫu vật từ Phobos có thể giúp làm sáng tỏ lịch sử va chạm của Sao Hỏa và cung cấp thêm thông tin về sự tồn tại của các vật chất liên quan đến sự sống, nếu chúng từng tồn tại trên Sao Hỏa. Dữ liệu từ MMX sẽ đóng góp quan trọng cho hiểu biết của chúng ta về môi trường Sao Hỏa và khả năng chuyển giao vật chất giữa các thiên thể trong Hệ Mặt Trời.
Các Sứ Mệnh Có Người Lái: Tìm Kiếm Sự Sống Tại Chỗ
Một trong những bước tiến lớn nhất trong việc tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa sẽ đến từ các sứ mệnh có người lái. Với các kế hoạch của NASA và SpaceX nhằm đưa con người lên Sao Hỏa trong những thập kỷ tới, khả năng tìm kiếm và nghiên cứu trực tiếp tại chỗ sẽ mang lại những cơ hội mới cho việc tìm hiểu về khả năng hỗ trợ sự sống của hành tinh này.
Các nhà khoa học và phi hành gia có thể tiến hành các thí nghiệm phức tạp hơn, khoan sâu hơn vào bề mặt và khám phá những khu vực chưa từng được tiếp cận. Việc trực tiếp phân tích tại chỗ sẽ giúp xác nhận hoặc bác bỏ các giả thuyết về sự tồn tại của sự sống vi sinh vật trên Sao Hỏa và mở ra những hướng nghiên cứu mới về môi trường sống tiềm năng.
Sự sống trên Sao Hỏa
Các sứ mệnh tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa trong tương lai sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc giải đáp câu hỏi lớn về sự tồn tại của sự sống ngoài Trái Đất. Từ Mars Sample Return cho đến ExoMars và các sứ mệnh có người lái, việc nghiên cứu sâu hơn về hành tinh đỏ sẽ mang lại những khám phá đột phá về khả năng hỗ trợ sự sống của Sao Hỏa, đặc biệt là trong quá khứ. Những bước tiến trong công nghệ thám hiểm và khả năng phân tích sâu hơn tại chỗ sẽ giúp chúng ta đến gần hơn với câu trả lời về sự sống trên Sao Hỏa. Các sứ mệnh này không chỉ giúp mở rộng hiểu biết của nhân loại về hành tinh hàng xóm mà còn có thể cung cấp những dữ liệu quan trọng cho các sứ mệnh định cư và phát triển trong tương lai.
0 Comments